Созданиеновойповерхности системы требует определенного количества энергии. Поверхностное натяжение означает минимальную энергию, необходимую для формирования или рассеивания поверхности на единицу площади, т.е. свободную энергию на единицу площади. Силы на молекулах в жидкой фазе на поверхности ассиметричны силам на молекулах в жидкой фазе внутри, и тенденция этой несбалансированной силы заключается в Том, чтобы притягивать поверхностные молекулы в жидкость, уменьшая, насколько это возможно, площадь поверхности жидкости.

   В существующей системе нанесения покрытий в связи с испарением растворителей, а также во всем диапазоне испарения растворителей и скорости отверждения пленки различается поверхностное натяжение всей пленки краски. Разница в поверхностном натяжении между точкой и близлежащей точкой называется градиентом поверхностного натяжения. Жидкость перемещается из зоны низкой поверхностной напряженности в зону высокой поверхностной напряженности, что приводит к неравномерному распределению пленки. Можно считать, что градиент поверхностного натяжения или разница поверхностного натяжения являются основной причиной, влияющей на выравнивание краски в процессе изготовления фактического покрытия.

   Видно, что для достижения идеального выравнивающего эффекта необходимо устранить разницу поверхностного натяжения, возникающую в процессе формирования пленки. Другими словами, качество выравнивающего агента зависит от его способности обеспечивать равномерное поверхностное натяжение, и это равномерное поверхностное натяжение не изменится с пленкой (например, испарение растворителя, отверждение пленки, повышение вязкости и т.д.).