Поверхностное натяжение воды является относительно высоким, намного выше, чем обычно используется в субстрате. Поэтому водосодержащие материалы, особенно водосодержащие промышленные краски, водосодержащие деревянные краски, увлажнение субстрата часто называют первой проблемой, подлежащей решению. В целом вещества, которые могут снизить поверхностное натяжение водооснованных систем, могут использоваться в качестве субстратных смачивающих агентов. Но некоторые субстраты, такие как сам пластик поверхностного натяжения очень низки, для того, чтобы улучшить универсальность субстрата смачивающего агента, как правило, в качестве субстрата смачивающего материала для снижения способности поверхностного натяжения очень сильны (25мн/м), как правило, на основе органосиликоновых соединений. Исходя из вышеперечисленных характеристик, они могут также использоваться в качестве выравнивающих агентов, поэтому основной материал смачивающий агент может рассматриваться как своего рода силиконовый выравнивающий агент с особым упором на эффективность смачивания, и самое большое различие между ним и силиконовым выравнивающий агент является то, что основной материал смачивающий агент не обеспечивает гладкость. Для систем с особыми требованиями к гладкости можно использовать некоторые выравнивающие агенты с высокой гладкостью.

Регулируя олеофилическую группу и молекулярный вес цепочки полиэфира в смачивающем субстрате, он также может быть применен к некоторым передовым нефтяным системам, таким как световое отверждение, эпоксидная эпоксида и т.д. Однако в усовершенствованной системе растворителей ее способность снижать поверхностное натяжение обычно меньше, чем в водной системе, поэтому она в большей степени играет роль выравнивающего агента.

Субстрат увлажняющий агент может значительно уменьшить поверхностное натяжение, поэтому при нанесении на водооснованные системы, как правило, имеет негативное влияние стабильности пузыря, поэтому он часто используется с дефоамер. Тем не менее, регулировка гидрофилистичности полиэфира в смачивающем субстрате может также получить нестабильные пузырьковые продукты.